Nhà sáng lập Nhậm Chính Phi từng nói: ‘Hoa mận nở sau mùa đông lạnh giá’ và Huawei giờ đây chính là bông hoa mận ấy, nở rộ sau những năm tháng khắc nghiệt. Năm 2021, ‘ông vua smartphone Android’ của Trung Quốc là Huawei rơi xuống đáy vực khi bị Mỹ cấm vận, mất quyền truy cập vào hệ điều hành Android, chip bán dẫn cao cấp và hàng loạt linh kiện chiến lược. Tập đoàn từng dẫn đầu toàn cầu buộc phải từ bỏ ánh hào quang quá khứ, xoay xở từng cách để sống sót.
Huawei phải bán mảng điện thoại Honor, lao vào ngành điện toán đám mây, ô tô điện, thậm chí mở rộng sang khai khoáng, những lĩnh vực mà trước đó họ chưa từng nghĩ đến. Tuy nhiên, chỉ sau vài năm, câu chuyện ngỡ như sụp đổ ấy lại chuyển hướng ngoạn mục. Huawei không chỉ sống sót mà đang trỗi dậy như một biểu tượng công nghệ mới của Trung Quốc, trở thành đối trọng với các ông lớn phương Tây như Nvidia, không chỉ trên thị trường chip AI mà còn trong cuộc đua thiết lập tương lai của trí tuệ nhân tạo (AI) toàn cầu.
Đường đến hồi sinh của Huawei bắt đầu từ sự kiên cường và chiến lược đầu tư dài hạn vào nghiên cứu và phát triển (R&D). Trong bối cảnh Mỹ siết chặt xuất khẩu chip AI, Trung Quốc buộc phải phát triển lực lượng công nghệ nội địa và Huawei, với kinh nghiệm chiến đấu trong lệnh trừng phạt, được lựa chọn như một ‘quốc bảo’ công nghệ, nhận hỗ trợ tài chính khổng lồ để tự chủ hóa.
Năm 2022, Huawei chi hơn 161 tỷ Nhân dân tệ (23,5 tỷ USD) cho nghiên cứu phát triển, tương đương 1/4 doanh thu toàn tập đoàn, mức cao nhất trong lịch sử. Chỉ trong vài năm, hơn 13.000 linh kiện từng phải nhập khẩu từ Mỹ đã được Huawei và đối tác nội địa thay thế.
Kết quả là sự ra đời của Ascend910B – dòng chip trí tuệ nhân tạo tiên tiến, được đánh giá là ‘người kế nhiệm nội địa’ của Nvidia A100, loại GPU hiện đang bị cấm bán cho Trung Quốc. Huawei không chỉ sản xuất phần cứng, mà còn tự phát triển hệ điều hành CANN, nền tảng thay thế CUDA – yếu tố quan trọng giúp các lập trình viên triển khai mô hình AI quy mô lớn.
Tháng 4/2024, Huawei tung ra hệ thống AI CloudMatrix384 – liên kết 384 chip Ascend910C, được đánh giá là có thể vượt qua hệ thống GB200 NVL72 của Nvidia ở một số chỉ số hiệu suất.
Huawei cũng đã phát triển hệ thống phần mềm CANN của riêng mình, một giải pháp thay thế cho CUDA của Nvidia, dù vẫn cần cải thiện khả năng tích hợp. Bộ AI Pangu của Huawei không chạy đua với GPT hay Gemini ở quy mô, mà tập trung vào các ứng dụng theo ngành như khai thác than, logistics, y tế và tài chính.
Các lệnh hạn chế đã vô tình thúc đẩy Huawei trở thành một ‘nhà vô địch quốc gia’ của Trung Quốc trong cuộc đua AI, nhận được nhiều động lực và sự hỗ trợ của nhà nước cho các kế hoạch AI của mình. Điều này được ví như ‘steroid’ cho mảng phần cứng và phần mềm AI của Huawei.
Ngay cả CEO của Nvidia, Jensen Huang, cũng gọi Huawei là ‘một trong những công ty công nghệ đáng gờm nhất thế giới’ và cảnh báo rằng Huawei có thể thay thế Nvidia tại Trung Quốc nếu Washington tiếp tục hạn chế xuất khẩu chip của Mỹ.
Huawei giờ đây là hiện thân của quyết tâm ‘tự lực tự cường’ trong chiến lược công nghệ của Bắc Kinh. Họ không chỉ sống sót mà đang trở thành hình mẫu cho cách Trung Quốc chống lại sức ép công nghệ từ phương Tây, đặc biệt là trong cuộc đối đầu công nghệ Mỹ – Trung.
Nhà sáng lập Nhậm Chính Phi từng nói: ‘Hoa mận nở sau mùa đông lạnh giá’ và Huawei giờ đây chính là bông hoa mận ấy, nở rộ sau những năm tháng khắc nghiệt, trở lại không chỉ như một doanh nghiệp, mà như một thế lực công nghệ mang sứ mệnh quốc gia.