Khi thông tin về dự án phim PROJECT Y được công bố, với sự tham gia của Han So Hee và Jeon Jong Seo, nhiều khán giả Hàn Quốc đã thể hiện sự phản đối dữ dội. Phim dự kiến ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50, nhưng dường như đã gây ra nhiều tranh cãi ngay từ trước khi công chiếu.
PROJECT Y là một phim thuộc thể loại đen, lấy bối cảnh thế giới ngầm của khu vực Gangnam. Han So Hee và Jeon Jong Seo sẽ vào vai hai cô gái làm việc trong ngành “giải trí người lớn”, với một tình tiết xoay quanh việc họ đánh cắp 8 tỷ won tiền vàng lậu để tìm đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc. Tuy nhiên, kịch bản phim và cách thể hiện của ekip đã khiến nhiều khán giả cảm thấy không hài lòng.
Một trong những điểm gây tranh cãi là cách sử dụng cụm từ “hwa-ryu-gye women” để giới thiệu về hai nhân vật chính. Cụm từ này thường được dùng để ám chỉ những cô gái làm việc trong ngành giải trí người lớn, một cách nói giảm nói tránh cho những cô gái bán hoa ở Hàn Quốc. Điều này đã khiến nhiều người cảm thấy rằng phim đang sử dụng một cách tiếp cận không phù hợp và nhàm chán.
Ngoài ra, sự kết hợp giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo cũng là một điểm gây tranh cãi. Cả hai ngôi sao này đều đã gặp phải những bê bối đời tư trong quá khứ, và nhiều khán giả cảm thấy rằng họ không phù hợp với một dự án phim nhạy cảm như PROJECT Y. Han So Hee từng gây tranh cãi sau drama tình ái với Ryu Jun Yeol và Hyeri, trong khi Jeon Jong Seo cũng nổi tiếng với loạt bê bối từ bạo lực học đường đến cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội.
Nhiều khán giả đã thẳng thừng cho rằng bộ phim này chưa chiếu đã flop, và thậm chí nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc, tiêu cực về phụ nữ. Trang Koreaboo đã ghi nhận nhiều bình luận tiêu cực, cho rằng PROJECT Y là đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn Quốc.
Một số ý kiến của khán giả bao gồm: “Sao toàn làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.”, “Vote cấm chiếu.”, “Cái motif này xài đến mòn rồi mà không chịu bỏ.”, “Phim nào cũng bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama à?”, “Xin lỗi, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.”, “Cốt truyện nghe lố quá, nghiêm túc đấy à?”
Mặc dù một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee – Jeon Jong Seo, và việc nó được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây vẫn có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật.